Bukayo Saka a marcat un gol și a oferit o pasă decisivă în victoria cu 3-0 a lui Arsenal în fața lui Lille, din Liga Campionilor, și a demonstrat că poate fi factorul care schimbă meciul, răspunzând provocării lansate de antrenorul Mikel Arteta.
Atacantul englez a primit de la șeful său îndemnul să își propună să marcheze „două sau trei” goluri pe meci, datorită calității sale și așteptărilor pe care le are de la tehnicianul echipei.
Saka nu a atins acest obiectiv împotriva francezilor, dar, deși se simțea rău, a intrat de pe banc și a oferit pasa pentru reușita lui Eberechi Eze care a făcut 2-0, înainte să înscrie el însuși al treilea gol al echipei. La 25 de ani, Saka are acum patru goluri în nouă meciuri în acest sezon și pare că face pasul următor în evoluția sa ca jucător-cheie al lui Arsenal.
Majoritatea jocului ofensiv al echipei trece prin el, așa că Saka a fost mereu un jucător influent. Însă, cu apărătorii adversarilor care îl dublează și cu problemele de accidentare din ultimele două sezoane, existau îndoieli dacă mai poate face ceea ce i se cere în atac sau dacă și-a pierdut din viteză.
Arteta a schimbat poziția lui Saka
Arteta i-a modificat poziția în acest sezon și, înainte de meciul cu Lille, a spus că a făcut acest lucru intenționat, pentru a-l apropia de poartă.
„Acolo trebuie să ajungă”, a declarat tehnicianul gunnerilor înainte de meci. „Și dacă ratează o ocazie, nu-i nimic. În final, cu cât generăm mai mult volum de joc, cu atât crește probabilitatea ca el să marcheze mai multe goluri.”
Golul lui Saka din meciul cu Lille a fost o finalizare sigură dintr-o singură atingere, venită după ce ratase o ocazie clară, un-la-unu cu portarul, în victoria din Premier League cu Leeds de sâmbăta trecută.
„Se află în poziții foarte bune, primește șuturi, finalizează dintr-o atingere sau din apropiere”, a spus Arteta. „Acesta este tipul de imprevizibilitate pe care îl oferă jucătorul acesta, altfel adversarii ar ști exact cum să-l apere. Joacă bine, ar fi putut avea deja încă patru sau cinci goluri, cu ușurință. Dar dacă va continua așa, știm cu toții.
Când vorbește despre un anumit număr de goluri, trebuie să se gândească la un anumit număr de goluri pe meci. Dacă se schimbă această mentalitate, va ajunge în acele poziții și va marca mai mult.”
Recorduri și reacția lui Saka
Saka a atins 20 de goluri într-un sezon pentru Arsenal o singură dată în carieră, în campania 2023-2024, când a marcat 16 goluri în Premier League.
Aripa echipei naționale a Angliei are și ea o formă bună sub tricou, cu cinci goluri în ultimele patru meciuri, inclusiv o dublă în categorica victorie cu 7-0 cu Croația, din Liga Națiunilor.
În competițiile europene majore, Saka are acum 19 goluri pentru Arsenal, fiind devansat doar de Thierry Henry (42). În Liga Campionilor are nouă pase decisive, situându-se în spatele lui Henry (16) și al lui Cesc Fabregas (14).
Saka a refuzat să dezvăluie obiectivele pe care și le-a stabilit, însă Arteta a salutat reacția jucătorului după ce acesta a transmis că vrea să facă mai mult în fața porții.
Tehnicianul spaniol a declarat: „Nu știu dacă este cazul, dar sunt foarte fericit.
Ieri și azi nu se simțea prea bine, avea un fel de boală. Nu era pregătit să înceapă meciul, dar își dorea cu adevărat să contribuie la echipă dacă era nevoie. A intrat și a avut un impact uriaș, livrând cu multă calitate.”
Arteta a mai spus că a vorbit cu Saka și după conferința de presă în care și-a exprimat dorința ca jucătorul să aibă un impact mai mare.
„După conferința de presă… i-am spus: «Bukayo, te-am ucis chiar acum la conferința de presă, succes mâine!»
A râs. Știe că am discutat asemenea lucruri și le acceptă pentru că vrea să fie cea mai bună versiune a lui.
Ca să reușești asta, trebuie să îți propui obiective mari și provocări, să încerci să raționezi prin muncă și consecvență, iar când nu merge, să mergi mai departe, pentru că el are capacitatea de a o face.”
Gyokeres, o seară dificilă
Arteta a făcut cinci schimbări față de echipa care a început meciul cu Leeds, pentru că gunnerii trebuie să joace în această lună șase partide în toate competițiile.
Noni Madueke a trecut pe extrema dreaptă, după ce a avut o prestație bună pe stânga în weekend, iar Mikel Merino, Eze și Viktor Gyokeres au intrat în primul 11.
Eze jucase doar două meciuri de la început în toate competițiile înainte de partida cu Lille, iar Arteta spusese că atitudinea lui este „fenomenală”, în ciuda lipsei de minute.
Internaționalul englez a arătat din calitatea incontestabilă, iar reușita sa pentru al doilea gol al lui Arsenal, primul său din acest sezon, îi va da încredere pentru viitor.
Madueke a avut o seară amestecată. A demonstrat că îi poate depăși pe adversari, dar rămân semne de întrebare legate de finalizările sale, chiar dacă a oferit pasa pentru frumosul gol de deschidere al lui Jurrien Timber.
În schimb, a fost o seară slabă pentru Gyokeres.
Atacantul suedez a marcat 21 de goluri în toate competițiile în sezonul trecut, când Arsenal a câștigat titlul pentru prima dată după 22 de ani, și a demonstrat disponibilitate pentru alergare și muncă.
Însă Gyokeres a avut doar 12 atingeri de minge până la schimbare, iar Kai Havertz, cum face de obicei, a părut mult mai bun și mai natural în linia de atac a lui Arsenal, pregătind și golul lui Saka.
Arteta i-a introdus pe Saka, Havertz și Martin Odegaard după ce echipa a condus cu 1-0, iar toți trei au contribuit, arătând de ce sunt în continuare titularii de bază și de ce tehnicianul va conta foarte mult pe ei dacă echipa vrea să câștige mai multe trofee.