Erik ten Hag susține că Cristiano Ronaldo „nu s-a pregătit” în modul corect pentru meciurile lui Manchester United și că clubul „nu era prioritatea numărul unu” pentru starul portughez.
Ten Hag a fost demis de Manchester United în octombrie 2024, după o serie de rezultate slabe care au lăsat echipa pe locul 14 în Premier League.
Ronaldo a plecat de pe Old Trafford la finalul anului 2022, în urma unui conflict aprins cu Ten Hag. Contractul i-a fost reziliat de comun acord, după ce a rupt punțile cu gigantul din Premier League printr-un celebru interviu acordat lui Piers Morgan.
Atacantul de 41 de ani a refuzat interesul din Europa și s-a transferat la Al Nassr, din Saudi Pro League, la începutul lui 2023. De atunci, a marcat 134 de goluri în 157 de meciuri pentru echipa din Orientul Mijlociu.
„M-a dezamăgit, pentru că am planificat cu el”
Într-un interviu pentru The Athletic, Ten Hag a vorbit despre al doilea mandat al lui Ronaldo la United: „A dezamăgit echipa și m-a dezamăgit pe mine, pentru că am plănuit cu el. Am zburat în Portugalia ca să vorbesc cu el despre ce urmăresc, înainte să vin la United. Evident, este unul dintre cei mai buni din istoria fotbalului.”
Tehnicianul a adăugat: „L-am respectat enorm. Dar la momentul acela, ca manager, a trebuia să iau o decizie rațională și să păstrez jucătorii pe care îi admir.”
Majoritatea oamenilor îl consideră pe Ronaldo un profesionist desăvârșit, însă Ten Hag pune acest lucru sub semnul întrebării, spunând că portughezul „nu s-a pregătit” corect. Legenda lui United le-ar fi spus, aparent, altor jucători să „își economisească picioarele” la antrenamente.
Ten Hag a continuat: „L-am confruntat cu asta. De multe ori i-am spus: «Ronnie, toți vor să muncească pentru tine ca să te aducă în poziția potrivită, dar dacă nu poți ajunge singur în careu, nu poți marca». Nu a fost capabil să facă asta. Este o idee greșită să mi se spună că am așteptat de la el să facă pressing, că este epuizat. Dar nu putea. Nu a alergat nici în posesie, nici fără minge. Motivul a fost că nu s-a pregătit.”
El a mai spus: „Fiecare echipă de top trebuie să îmbrățișeze jucătorul de top, dar jucătorul de top trebuie să muncească pentru echipă.”
Despre atitudinea de la antrenamente, antrenorul a explicat: „Le spunea jucătorilor: «Economisiți-vă picioarele la antrenament». Înțeleg asta când ești în formă maximă și ai ședințe în care poți face economie. Dar mai întâi trebuie să te antrenezi ca să ajungi la nivelul fizic potrivit.”
Mare parte din ce spune Ten Hag se potrivește cu ceea ce s-a văzut la Campionatul Mondial din 2026, unde Ronaldo a avut dificultăți în a ajunge în careu și a avut un impact redus pentru Portugalia.
Ten Hag a mai afirmat: „Jucătorii trebuie să acționeze, au o responsabilitate mare. Fotbalul nu este pentru unii prioritatea supremă. Iar United, pentru unii, nu a fost prioritatea supremă.”
Trio-ul de la Real Madrid
Despre aducerea lui Ronaldo, Raphael Varane și Casemiro, foști jucători ai Realului, Ten Hag a spus: „Cred că asta a adus conexiunea cu Madridul: jucători puternici, care vor să decidă. În opinia mea, nu se potrivea cu etapa prin care trecea United. Conducerea își dorea fotbal ofensiv, dinamic, iar acești jucători voiau să joace ce li se potrivea lor.”
De ce nu au fost transferați Rice și Kane
Existau zvonuri potrivit cărora Ten Hag și-l dorea la United pe mijlocașul lui Arsenal, Declan Rice, pe atunci la West Ham. Olandezul consideră că „diavolii roșii” ar fi putut „face mai mult pentru a testa” poziția londonezilor.
Ten Hag a explicat: „Problema a fost că West Ham nu voia să-l lase să plece. Cred că am fi putut face mai mult pentru a testa. Eram de acord, ei au încercat, dar nu știu cum a decurs procesul. Ideea e că, la United, ai nevoie de jucători excepționali.”
Fostul antrenor al lui United susține și că Harry Kane era „foarte pozitiv” în privința unui transfer la Manchester United, dar că oficialii nu au vrut să forțeze nota pentru fostul atacant al lui Tottenham.
Ten Hag a dezvăluit: „Le-am spus: «Vreau un singur jucător și știți cine este». Am luptat pentru asta. Am auzit că era foarte pozitiv, dar nu am vorbit niciodată cu el despre subiect. Nu știu cum a decurs procesul decizional cu John, Richard, familia Glazer.”
El a încheiat: „Ei au ajuns la concluzie. Eu nu am acces la detaliile financiare.”