Luni seara, în timp ce Kylian Mbappé participa la ceremonia Balonului de Aur de la Londra, el devenea și subiectul unei uriașe controverse pe rețelele sociale din China.
Fanii de fotbal dăduseră peste un clip în care jucătorul glumea pe seama meme-ului care îl face să râdă cel mai tare. În acel meme, chipul său este suprapus peste un „dictator chinez” care seamănă cu Mao Zedong, liderul care a supravegheat unul dintre cele mai sângeroase capitole din istoria țării.
Scandalul s-a extins rapid. Brandurile chinezești l-au abandonat pe rând, iar China Media Group, grupul-mamă al televiziunii de stat CCTV, a suspendat transmiterea meciurilor din La Liga. Un purtător de cuvânt al ministerului de externe a declarat: „Cuvintele și acțiunile care rănesc sentimentele poporului chinez vor întâlni, în mod firesc, opoziția comună a tuturor sectoarelor societății chineze.”
Un val de furie fără detalii clare
Pe internetul chinez, puțini spuneau explicit despre ce cuvinte și acțiuni era vorba sau foloseau chiar numele lui Mao, care rămâne o figură aproape sacră în țară.
Sistemul sofisticat de cenzură al Chinei, care separă 1,4 miliarde de oameni de internetul global, a făcut ca mulți să nu știe exact ce se întâmplase.
Acuzația că ar fi „rănit sentimentele poporului chinez” a fost suficientă pentru a declanșa un tsunami de furie, amplificat de algoritmii rețelelor sociale și de un internet strict controlat, unde oamenii se feresc să contrazică opinia majoritară.
Nu a trecut mult timp și Mbappé, una dintre cele mai mari vedete ale fotbalului mondial, a declarat că îi pare „sincer rău” pentru comentariul său „nechibzuit”. Clubul său, Real Madrid, și La Liga au emis și ele scuze. China este o piață uriașă pentru cel mai popular sport din lume.
Ulterior, Beijingul a confirmat că ia scuzele fotbalistului „în serios”. China Media Group nu a precizat încă dacă transmisiile vor fi reluate.
„Scuzele sunt minimul pe care ar trebui să îl facă, dar nu îl iert. Susțin interzicerea lui”, arăta un comentariu de top de pe Weibo.
Ce spuneau utilizatorii chinezi
Mbappé nu a menționat numele lui Mao în interviu, dar mulți au simțit că orice glumă care implică fondatorul Chinei comuniste trece o linie roșie.
„Știi cui i-ai făcut rău? Este pilonul spiritual al poporului chinez”, scria un comentariu de pe Weibo, apreciat de peste 700 de utilizatori.
„El este cea mai importantă figură din istoria noastră. Crezi că o simplă scuză poate repara totul?”, scria un alt utilizator.
Ironic, în ciuda reacției violente, mulți utilizatori de pe rețelele sociale chineze se întrebau încă ce spusese exact atacantul francez. Au încercat chatbots bazate pe inteligență artificială, care sunt la fel de cenzurate ca internetul chinez, și nu au primit niciun răspuns. Alții au încercat să explice, dar au ocolit orice menționare a lui Mao.
Au apărut referiri la „persoana de pe bancnota de 100 de yuani” și la „profesor”, titlu pe care Mao îl folosise odată pentru sine. Capturile de ecran cu meme-ul și interviul au fost distribuite, dar atât cuvântul „dictator”, cât și chipul lui Mbappé erau estompate.
Nici declarația ministerului chinez de externe, nici scuzele lui Mbappé, ale Real Madrid și ale La Liga nu l-au menționat direct pe Mao.
Cine a fost Mao
Mao, care a condus Partidul Comunist Chinez către victorie în războiul civil și a fondat Republica Populară Chineză, a murit în 1976.
În ciuda perioadei tulburi a domniei sale, inclusiv Marele Salt Înainte și Revoluția Culturală, care a dus la o foamete ce a ucis zeci de milioane de oameni și a declanșat purje violente în toată societatea chineză, el rămâne o figură venerată în China.
Un portret al lui Mao domină Piața Tiananmen din Beijing, ceea ce arată cât de central este în imaginarul chinez modern. Spre deosebire de alți foști lideri chinezi, corpul său îmbalsămat este expus publicului acolo, atrăgând zilnic zeci de mii de vizitatori. În ultimii ani, tinerii au redescoperit interesul pentru el, citindu-i scrierile și urmărind clipuri cu el pe rețelele sociale.
Manualele de istorie chinezești minimalizează devastarea produsă în timpul domniei lui Mao. Verdictul Partidului Comunist Chinez este că realizările sale depășesc greșelile. În viziunea lor, el este „un mare revoluționar și un mare marxist”.
În afara Chinei, însă, istoria îl vede atât ca revoluționar, cât și ca dictator. Prin urmare, reacțiile din diaspora, atât ale disidenților, cât și ale celor ai căror familii au fugit din China în deceniile trecute, au fost cu totul diferite.
„Nu trebuie să te scuzi, nu ai greșit”, scria un comentariu în chineză, foarte apreciat, sub declarația fotbalistului de pe X.
„Cei care ar trebui să își ceară scuze sunt cei din PCC; i-au răpit pe cetățenii chinezi și i-au spălat pe creier”, scria un alt utilizator chinez.
Reacții în afara Chinei
Pe X și Threads, platforme inaccesibile în China, controversa a generat și mai multe meme-uri. Unele îl arată pe Mbappé pe alte imagini cu Mao, în timp ce altele merg mai departe și îl plasează pe corpul actualului lider chinez, Xi Jinping.
Restul internetului a rămas, pur și simplu, perplex.
„Chiar e greu de înțeles… Pare că oamenii nu au voie să se exprime împotriva liderilor lor. Și se așteaptă ca întreaga lume să gândească la fel ca ei? Este absurd”, arăta un comentariu de top sub scuzele Real Madrid de pe Instagram.
„Cum îndrăznești să numești un dictator dictator? Groaznic”, a scris un alt utilizator pe X.