Arsenal a învins Liverpool pe Anfield datorită golului marcat de Kai Havertz în prima repriză și a urcat pe primul loc în Premier League, cu trei puncte avans. Este prima victorie a Gunners pe Anfield în campionat după 14 ani.
Mikel Arteta era căpitanul echipei și în ultima victorie a lui Arsenal pe Anfield, un 2-0 din 2012. De atunci, Gunners au înregistrat 16 deplasări nereușite în toate competițiile, până la succesul de duminică.
Antrenorul spaniol a văzut din nou echipa sa livrând o prestație defensivă de excepție, care a oprit valul după val de atacuri ale gazdelor și a adus o victorie rară și istorică.
Arsenal a ajuns la Anfield după o eliminare rușinoasă în Cupa Ligii, în fața echipei din League Two, Fleetwood Town, marți. Arteta a spus că înfrângerea umilitoare din Lancashire ar putea să-i motiveze pe jucători pentru o victorie istorică la Liverpool.
„Sunt extrem de mândru. Au trecut 14 ani, este mult timp”, a declarat Arteta după meci.
„Sunt sigur că i-am făcut mândri pe toți cei legați de club. Nu doar pentru victorie, ci și pentru modul în care am reușit, pentru spiritul pe care l-am arătat.
Mai ales ținând cont de ce s-a întâmplat acum patru zile, când pierzi și ești eliminat din cupă în fața unei echipe pe care ar trebui s-o învingi. Asta e partea magică a acestui sport: te poate duce în locuri foarte rele, dar patru zile mai târziu ai ocazia să faci ceva cu adevărat istoric, și noi am reușit.
În ansamblu, să învingi o echipă care produce ce produce Liverpool și să faci asta în starea emoțională de după Fleetwood, asta trebuie să facă o echipă câștigătoare.”
Înaintea partidei, fundașul central Gabriel spusese că Arsenal se aștepta la o „bătălie mare” și la un „haos mare” împotriva lui Liverpool.
Predicția s-a confirmat. După ce au deschis scorul, Arsenal a fost împinsă în propria jumătate înainte de pauză.
Apărare de elită
Repriza a doua a fost mai calmă, dar Gunners au apărat în continuare cu hotărâre și nu au permis niciun șut pe poartă din partea lui Liverpool.
Echipa, care a păstrat șase foi curate în acest sezon, are acum 24 de puncte după nouă etape, cu trei puncte peste următoarea echipă din clasament.
Acesta este cel mai bun start după nouă etape al unei echipe din sezonul 2022-23, când Arsenal a fost chiar ea. Doar în sezoanele 2004-05 și 2007-08 Arsenal a avut mai multe puncte în această fază a unui campionat de Premier League.
„Înseamnă foarte mult pentru clubul nostru”, a spus Havertz, autorul golului victoriei, după meci.
„Au fost 13 meciuri în Premier League fără victorie aici, e o statistică nebunească, iar fanii o merită. Suntem fericiți că le-am oferit asta.”
Victoria a fost și prima dată când Arsenal a păstrat poarta inviolată pe Anfield în Premier League de la succesul din 2012.
Reacții din vestiar
„Asta este atmosfera de pe Anfield, asta poate face această echipă a lui Liverpool, asta face stadionul acesta cu tine”, a adăugat Declan Rice, care a oferit pasa decisivă pentru golul lui Havertz. „Creează valuri după valuri de atac.
Nu am câștigat aici de 14 ani. Au fost atacuri neîntrerupte, dar în final am rămas uniți, iar unitatea pe care o avem este de nebătut. Nu am mai văzut nimic asemănător.”
Rice a fost unul dintre cei mai buni jucători ai lui Arsenal în acest sezon și are deja cinci pase decisive în campionat.
Ce urmează pentru campioana en titre
Arsenal are acum cu două puncte mai mult după nouă etape decât în sezonul trecut, când a câștigat titlul.
Atacul echipei nu funcționează încă la adevăratul potențial și Gunners au marcat doar 14 goluri în campionat în nouă meciuri.
Arteta are opțiuni limitate în linia de atac: Bukayo Saka este accidentat, Max Dowman, în vârstă de 16 ani, este suspendat după cartonașul roșu primit la Fleetwood, Christos Tzolis tocmai s-a întors după o accidentare la ischiogambieri, iar Viktor Gyokeres și Havertz au probleme de formă.
În schimb, apărarea lui Arsenal este o unitate de elită. Linia de patru a primit doar 27 de goluri în sezonul trecut și, judecând după această prestație, ar putea fi din nou diferența pentru Gunners.
„Sunt extrem de mândru; este ceva ce vrei să realizezi”, a spus Arteta, când a fost întrebat ce înseamnă pentru el victoria cu Liverpool.
„Aceasta este provocarea și misiunea pe care vrei să le îndeplinești. Îmi place când este ceva ce nu am mai făcut de mulți ani.
La fel a fost și cu Chelsea în deplasare și cu Manchester United în deplasare. Să le învingi pe toate acestea, asta e scopul și motivația și de ce facem ce facem.”
Manchester City este pe locul al doilea, dar așteaptă să vadă ce se întâmplă cu apelul său, după acuzațiile de încălcare a regulilor financiare ale Premier League.
Cu celelalte mari echipe ale campionatului aflate într-o perioadă de tranziție, Arsenal ar putea ajunge să aibă un avans considerabil în clasament dacă lucrurile continuă în acest fel.