Premierul Andy Burnham a anunțat că va publica detaliile întâlnirilor sale cu persoane importante de la Manchester City. Decizia vine după criticile la adresa declarațiilor sale făcute după ce clubul a fost găsit vinovat de toate acuzațiile legate de încălcarea regulilor financiare ale Premier League.
O comisie independentă a constatat că City a încălcat regulile pe parcursul a nouă ani, între 2009 și 2018, prin crearea unor contracte „fictive” cu parteneri comerciali, prin care a canalizat în secret peste 830 de milioane de lire sterline către activitatea sa fotbalistică.
Fostul rol de primar al Greater Manchester al lui Burnham a ridicat întrebări despre relația sa cu proprietarii clubului din Abu Dhabi. Liderul conservatorilor, Kemi Badenoch, i-a cerut premierului să facă publice toate detaliile întâlnirilor dintre el și persoanele importante din club.
„Mi s-a cerut de către liderul opoziției să public detaliile întâlnirilor mele, lucru pe care sunt bucuros să îl fac și o voi face”, a declarat Burnham în podcastul The Rest is Politics.
„Voi publica foarte clar tot ce am făcut colaborând cu ei în rolul meu anterior de primar al Greater Manchester. Nimic din toate acestea nu este recent, în ceea ce privește întâlnirile pe care le-am avut. Am avut doar o întâlnire semnificativă, și a fost în 2021.”
Premierul a spus inițial că ar fi „foarte îngrijorat” dacă proprietarii lui Manchester City ar decide să vândă clubul după verdictul de vinovăție. Ulterior, a negat că reacția sa ar fi „minimalizat gravitatea constatărilor”.
Totuși, unele cluburi din Premier League au fost atât de „uimite” de poziția lui Burnham, încât surse au declarat că sunt „îngrijorate” de posibila ingerință politică în procesul de apel.
Sancțiunile nu au fost anunțate încă, iar City a depus apel împotriva verdictului. Echipa a revenit pe teren pentru prima dată după decizie duminică, când a învins cu 3-0 pe terenul lui Liverpool.
Burnham își apără declarațiile despre Man City
Burnham a fost primar al Manchesterului din 2017 până la începutul acestui an, iar mandatul său a coincis cu o perioadă lungă de succes pentru City.
În calitate de primar, el a susținut investițiile din Golf ca mijloc de dezvoltare a economiei orașului Manchester. Strategia fusese inițial promovată de liderii orașului, înainte ca Burnham să devină primul primar ales al Autorității Combinate Greater Manchester.
„Nu cred că m-am exprimat greșit”, a spus Burnham despre declarațiile sale anterioare privind proprietarii lui Man City.
„Ce pot spune este că mintea mea nu era concentrată pe toate aceste aspecte. Eram cu gândul la conferința Partidului Laburist și dădeam interviuri în legătură cu aceasta.
De asemenea, nu am legat cele două lucruri. Întrebările le-au legat între ele. Ce pot spune este că sunt foarte separate.
Aspectele fotbalistice sunt diferite de cele legate de investiții. Oamenii vor încerca să confunde cele două lucruri, dar, în opinia mea, nu ar trebui să o facă.
Constatările comisiei independente în privința aspectelor fotbalistice sunt grave, așa cum am spus și în interviu.”
Întregul proces privind acuzațiile împotriva lui Manchester City este independent de Premier League. Comisia independentă a desfășurat o audiere de 42 de zile în 2024, care a dus la verdictul anunțat luna trecută. City a fost găsit vinovat de toate acuzațiile, cu excepția uneia, legată de necooperarea cu ancheta Premier League.
Raportul comisiei arată că „mai mulți martori importanți din club au oferit mărturii false în aspecte esențiale, iar unii au oferit cu bună știință dovezi neadevărate și necinstite”.
Un consiliu de apel independent separat va judeca recursul clubului. City continuă să nege orice neregulă.