Manchester United a remizat 1-1 cu Tottenham Hotspur, sâmbătă, pe Old Trafford, după ce Bryan Mbeumo deschisese scorul în repriza a doua, iar Dominic Solanke a egalat în minutul 92, deși echipa lui Tottenham terminase meciul cu zece jucători.
Fanii lui United veniseră la stadion cu gândul să se distreze pe seama vecinilor de la Manchester City, dar au plecat dezamăgiți. Cântecele împotriva City au fost puternice înainte de meci, iar după golul lui Mbeumo, galeria a glumit cu un cântec la adresa lui Tottenham: „Mergeți la vale cu City”. Până la fluierul final al arbitrului Stuart Attwell, însă, suporterii au uitat rapid scandalul care a cuprins echipa vecină. Ei ieșeau de pe stadion preocupați de modul în care Tottenham, rămasă în zece oameni după cartonașul roșu primit de Rodrigo Bentancur, pentru un lovitură de cap asupra lui Luke Shaw, a reușit să marcheze în minutul 92.
Antrenorul a recunoscut după meci că rezultatul îl dezamăgește. „Sunt extrem de dezamăgit de rezultat, sincer vorbind a fost o prestație mixtă. A fost greu, mai ales în prima repriză”, a spus el. A adăugat că echipa s-a îmbunătățit în a doua parte a meciului și și-a creat o poziție foarte bună spre final, dar nu a reușit să o valorifice.
Un start de sezon dificil
Rezultatul îl plasează pe Michael Carrick sub presiune. United a avut cel mai slab start de sezon după șase meciuri din 1986 încoace. Carrick nu își aruncă jucătorii sub autobuz și nici de data aceasta nu a făcut-o la conferința de presă, dar are dreptul să se aștepte la mai mult.
Golul lui Solanke este al treilea gol primit de United în minutele de prelungire din acest sezon. Două dintre acestea, cele cu Everton și Tottenham, le-au costat patru puncte. „Este a doua oară când primim două goluri târzii care ne-au luat două victorii”, a spus Carrick. „Asta schimbă multe lucruri, schimbă sentimentele noastre și schimbă punctele și clasamentul. Trebuie să ne îmbunătățim în a încheia meciurile, odată ce ajungem într-o poziție bună.”
Problema pare să fie mentalitatea echipei și lipsa de luciditate sub presiune în momentele decisive. Lisandro Martínez nu va dori să mai vadă golul. Nu este clar ce făcea când crosul lui Sandro Tonali a ajuns spre Solanke. Ar fi trebuit să încerce să trimită mingea departe, în loc să o lase să treacă pe lângă el. Portarul Senne Lammens ar fi putut și el să reacționeze mai bine.
Probleme împotriva echipelor cu zece jucători
Golul lui Solanke înseamnă că Tottenham se alătură lui City în lista echipelor care au marcat pe Old Trafford în acest sezon după ce au rămas în inferioritate numerică. United nu a reușit să câștige niciunul dintre ultimele trei meciuri împotriva echipelor cu zece jucători. În martie, a pierdut cu 2-1 la Newcastle United, după eliminarea lui Jacob Ramsey. În noiembrie, sub conducerea lui Ruben Amorim, Everton a câștigat cu 1-0 pe Old Trafford, deși Idrissa Gueye fusese eliminat pentru că își lovise coechipierul.
„Indiferent dacă suntem zece sau unsprezece, dacă suntem în avantaj trebuie să încheiem meciurile”, a spus Carrick. „Trebuie să controlăm jocul, să avem mai multă grijă de minge în jumătatea lor și în fața careului lor și să apăsăm mai mult, sau să apărăm mai bine momentele critice. Trebuie neapărat să ne îmbunătățim la acest capitol.”
Ultima dată când United a avut mai puțin de șase puncte după șase meciuri, Ron Atkinson a fost demis din funcția de antrenor. Carrick nu se află încă în această situație, dar presiunea crește.
Un debut promițător
Pe Old Trafford s-au auzit fluierături după doar 20 de minute, pe fondul unui început bun al lui Tottenham, echipă care intrase în meci pe ultimul loc în clasament. Verdictul sever împotriva lui City în cazul său aflat la Premier League a atras atenția asupra lui United în pauza pentru echipele naționale, dar frustrarea a revenit repede, deoarece echipa lui Carrick a fost depășită în mare parte din prima repriză.
Schimbarea s-a produs abia când Carlos Baleba, transferul de 70 de milioane de lire sterline de la Brighton & Hove Albion, a intrat în teren chiar înainte de minutul 60. Energia și intensitatea echipei au crescut vizibil. Debutul său a fost unul pozitiv, dar a fost umbrit de incapacitatea lui United de a încheia un meci pe care ar fi trebuit să îl câștige.
United joacă marți cu Atlético Madrid, în Liga Campionilor, apoi se deplasează la Leeds United weekendul viitor. După aceea urmează o nouă deplasare europeană dificilă, la Como.