Retragerea lui Lionel Messi din fotbalul internațional pune Argentina în fața uriașei provocări de a-l înlocui pe cel mai mare dintre toți. În peste două decenii purtând tricoul naționalei, 15 dintre ele ca333 căpitan, Messi și-a asumat fiecare responsabilitate și a câștigat fiecare trofeu. A devenit figura centrală a echipei, simbolul ei.
Messi a fost “un jucător indispensabil” pentru Argentina, așa cum spune antrenorul Lionel Scaloni. Fără el, naționala pierde multe lucruri. Pierde golurile (este cel mai bun marcator din istoria echipei, cu 126 de goluri), pasele decisive (lider all-time cu 67), crearea de ocazii (193 de contribuții directe la goluri în 208 meciuri), specialistul de lovituri fixe (76 de goluri din faze fixe), prima și ultima pasă (12 pase decisive în Cupele Mondiale), măiestria individuală și liderismul (campion mondial și al Copei América), creativitatea, prestigiul (opt Balloane de Aur și 47 de titluri), capacitatea de a atrage sponsori, calmul în momentele dificile și geniul de a decide meciurile importante (goluri în finalele Copei América și ale Cupei Mondiale). Și multe altele.
Héctor Oesterheld, autorul benzii desenate “Eternautul”, cea mai faimoasă bandă desenată din Argentina, obișnuia să spună că “singurul erou valid este eroul colectiv, niciodată eroul individual, eroul singur”. Fraza se aplică perfect lui Messi, care a reușit ce a reușit cu Argentina doar atunci când a fost înconjurat de o echipă. Acest efort colectiv va fi necesar și pentru viitorul naționalei.
Viața merge mai departe, iar Argentina trebuie să continue să concureze. Nu va avea niciodată un alt Messi care să-i ia locul, la fel ca înainte, așa că golul lăsat de el va trebui umplut prin efort de grup. Scaloni, care înțelege clar acest lucru, a spus chiar el: “Împreună vom încerca să înlocuim ceea ce făcea Leo.”
Pornind de la această ipoteză, ESPN a stabilit, cu ajutorul jurnalistului din Argentina Diego Monroig, care jucători ar putea prelua cel mai bine diferitele aspecte ale jocului în care Messi excela. Cu Cupa Mondială din 2030 drept următorul obiectiv major, Scaloni încearcă să reconstruiască o Argentină capabilă să concureze din nou la cel mai înalt nivel.
“Singura cale este cu o echipă mare, în care fiecare aduce contribuția sa”, insistă antrenorul. Nu va fi ușor. Va trebui să distribuie între mai mulți jucători rolurile care, ani de zile, s-au concentrat în mintea, inima și piciorul stâng al celui mai mare jucător din toate timpurile.
Candidați pentru a prelua abilitățile lui Lionel Messi la Argentina
Golurile: Lautaro Martínez (sau Julián Álvarez)
Fără Messi, cel mai important marcator al Argentinei ar trebui să fie Lautaro Martínez, cum a arătat deja în semifinala Cupei Mondiale cu Anglia. Căpitanul și golgheterul echipei Inter Milano este o figură decisivă în Serie A și o prezență majoră în careu. Alături de el va fi Julián Álvarez. Vedeta Atlético Madrid este adesea dispusă să-și sacrifice propriile goluri pentru a contribui în alte faze ale jocului, precum construcția, dar poate contribui și la finalizare.
Opinia insiderului: Lautaro este un atacant-cheie pentru Scaloni și pentru Argentina, legătura dintre construcție și finalizare. Fără Messi, este cel mai bun marcator din era Scaloni, cu 32 de goluri.
Paselе cheie: Alexis Mac Allister
Pe măsură ce mijlocul terenului Argentinei a evoluat, vedeta Liverpoolului a fost mutată prin diferite roluri și poziții, fără să-și piardă vreuna dintre calități. Inteligența și versatilitatea sa îl mențin printre titulari. Calitatea sa cu mingea, citirea jocului și capacitatea de efort l-au împins treptat mai în spate, pentru a asigura posesia și a oferi acoperire.
Precizia paselor lui Mac Allister a fost esențială pentru a-l împiedica pe Messi să coboare prea mult pentru a prelua mingea, iar aceasta va rămâne crucială pentru o construcție curată a jocului. Piciorul stâng al lui Lisandro Martínez poate oferi ceva similar din linia de fund.
Opinia insiderului: Un jucător de clasă mondială, cu multă experiență în Premier League. Un nume-cheie pe o poziție-cheie. Mare parte din jocul Argentinei trece prin picioarele sale. Un mijlocaș complet, cum îi place lui Scaloni să spună.
Pasele decisive: Enzo Fernández (sau Nico Paz)
Tânărul care a explodat la Qatar 2022 este acum un titular stabil al Argentinei. Citirea jocului și a spațiilor, combinată cu capacitatea de a ajunge în careul adversarului, îl fac să iasă în evidență. Are o înțelegere excelentă cu Julián Álvarez și se leagă bine și de Lautaro Martínez.
Paz are viziunea și precizia necesare pentru a deveni principalul creator al Argentinei în absența lui Messi, deși nu se va întâmpla imediat. Jocul său ar trebui să devină și mai cerebral odată cu timpul, ceea ce ar trebui să-i maximizeze talentul.
Opinia insiderului: Complementul perfect pentru Mac Allister. Un alt jucător din Premier League, cu mult talent de organizator și prezență în faza finală a atacurilor. Poate deveni cel mai bun prieten al unui atacant.
Creativitatea de la numărul 10: Nico Paz (sau Enzo Fernández)
În ciuda tinereții sale, Nico Paz a jucat deja mai multe sezoane ca unul dintre principalii motori creativi ai echipei Como, surpriza Europei. Ce face în Italia purtând tricoul cu numărul 10, dictând ritmul și orchestrând fiecare atac, nu va fi ușor de reprodus la Argentina, dar oferă o indicație a ceea ce poate face într-un mediu potrivit.
În echipa națională, are mai mulți parteneri experimentați, inclusiv pe Enzo Fernández, care să împartă povara creativă lăsată de Messi.
Opinia insiderului: Pe baza formei și a performanțelor, Paz este principalul candidat să ajute Argentina să treacă peste plecarea lui Messi, iar Scaloni îl apreciază în mod deosebit. Are capacitate de organizare, creativitate și goluri, iar la Como poartă tricoul numărul 10. Este principalul candidat să moștenească numărul 10, cu toată semnificația și simbolismul pe care le presupune.
Loviturile fixe: Julián Álvarez
Chiar și cu Messi în echipă, Álvarez își asumase deja responsabilitatea loviturilor de colț și a loviturilor libere de la distanță. Cele apropiate de poartă le revenea în mod firesc lui Messi, dar fără Leo, “Șireata” va fi responsabil pentru toate, inclusiv pentru cele din jurul careului, care pot câștiga meciuri și campionate.
Álvarez și-a asumat deja această responsabilitate la nivel de club și nu va avea nicio problemă să o facă și cu Argentina. Tehnica și personalitatea nu i-au lipsit niciodată.
Opinia insiderului: Argentina nu duce lipsă de executanți de calitate, dar Julián Álvarez pare destinat să devină specialistul echipei. La fiecare club pe care l-a avut, indiferent de vârstă sau statut, și-a asumat loviturile fixe și a marcat goluri și a oferit pase decisive. Fără Messi, ar putea să-și consolideze și mai mult parteneriatul cu Lautaro Martínez.
Impactul individual: Gianluca Prestianni (sau Franco Mastantuono)
Capacitatea devastatoare de dribling a tânărului Messi, care era încă vizibilă în modul în care își proteja mingea în ultimii ani ai carierei, pare să fi trecut și în noua generație a Argentinei. Spre deosebire de Messi, Prestianni atacă de la stânga la dreapta, dar are un efect destabilizator similar asupra adversarilor prin feinturile și conducerea imprevizibilă a mingii. Atacantul de la Benfica poate sparge singur blocurile defensive.
Franco Mastantuono oferă ceva asemănător de pe flancul opus, deși jocul său pare mai cerebral, iar evoluția sa ar putea să-l conducă, în cele din urmă, spre zone mai centrale.
Opinia insiderului: Prestianni aparține generației tinere și trăiește o perioadă excelentă la Benfica. Driblingul și capacitatea sa de a marca se remarcă, dar cheia va fi adaptarea la grup și câștigarea unui loc pe termen lung. La doar 20 de ani, pare deja unul dintre noii piloni ofensivi ai Argentinei.
Atragerea marcajului adversarilor: Julián Álvarez
Din punct de vedere tehnic, mental și fizic, sunt foarte puține lucruri pe care Álvarez nu le poate face pe un teren de fotbal. Setul său larg de abilități include un simț al poziționării și al spațiului pe care îl au doar câțiva selecționați. Messi crea spațiu și deschidea apărările mergând; Julián o face în viteză maximă. Dar amândoi știu să citească apărările adverse, să le distragă cu mișcarea și să joace pentru echipă atunci când nu pot rezolva singuri situația. Este o calitate care ar trebui să se îmbunătățească pe măsură ce cariera sa avansează.
Opinia insiderului: Una dintre puterile lui Julián este capacitatea de a rămâne conectat la joc chiar și fără minge, într-un mod asemănător lui Messi. Poate deveni un factor decisiv în crearea ocaziilor. Munca defensivă și sacrificiul îl fac un jucător complet.
Prestigiul internațional: Lautaro Martínez
Argentina nu duce lipsă de vedete globale după retragerea lui Messi, deși atenția este acum împărțită mai echilibrat. Totuși, Lautaro Martínez se detașează de ceilalți, pentru că marchează goluri (peste 180), câștigă trofee (nouă și continuă să adune) și a fost constant printre cei mai buni marcatori din Serie A de ani de zile. Această constanță la nivel de club este ceea ce l-a menținut în echipa națională prin perioadele dificile de marcaj și ceea ce îl proiectează spre un viitor în care va trebui să devină și mai influent.
Opinia insiderului: Experiența sa este un avantaj major, la fel ca lungul său parcurs la Inter. Marcator, campion în Italia și foarte respectat de adversari, a concurat chiar și pentru poziții de top la votul pentru Balonul de Aur în ultimii ani, terminând pe locul șapte în 2024.
Calmul în momentele decisive: Alexis Mac Allister
Creierul acestei noi Argentine ar trebui să fie Mac Allister. Deși poate juca pe mai multe poziții, inteligența și calmul său l-au convins pe Scaloni să-l mute într-un rol mai retras, unde poate asigura echilibrul întregii structuri. Nu doar că garantează o primă pasă de calitate, dar se asigură și că echipa joacă în ritmul potrivit la momentul potrivit.
Rolul său va fi să transmită calmul care îl definește: creatorilor, pentru a putea crea, și întregii echipe, pentru a juca cu încrederea necesară în fața celor mai puternici adversari.
Opinia insiderului: Știe când să preseze, când să accelereze jocul și când să mărească viteza mingii. Poate juca oriunde în mijlocul terenului.
Decizii în meciurile strânse: Enzo Fernández (sau Lautaro Martínez)
Mijlocașul de la Manchester City a demonstrat acest lucru la prima sa Cupă Mondială, când a intrat de pe banca de rezerve și a marcat un gol spectaculos în fața Mexicului, care a reanimat campania Argentinei. A confirmat-o acum câteva luni în semifinala cu Anglia, printr-un șut puternic de la distanță. Enzo Fernández este construit pentru cele mai mari momente, fie că vorbim de gloria obținută prin talent, fie prin forță de voință.
Messi avea mult din această calitate, iar Lautaro Martínez posedă ceva similar prin instinctul său pentru gol. Deja a arătat în meciul cu Anglia că poate livra atunci când contează cel mai mult.
Opinia insiderului: Pe lângă tinerețe, vine și experiența dobândită în Qatar și la Cupa Mondială din 2026. Câștigătorul premiului pentru cel mai bun tânăr jucător al Cupei Mondiale din 2022 a fost crucial în meciul cu Mexicul, iar presiunea celei mai mari competiții a FIFA nu i-a afectat niciodată jocul. Este și un câștigător înnăscut, cu nouă trofee la doar 25 de ani.
Liderismul competitiv: Cristian Romero (sau Emiliano Martínez)
Era deja căpitanul de facto pe teren, chiar fără banderolă, înainte ca Scaloni să decidă că este omul potrivit pentru a prelua conducerea în această nouă eră. Decizia reflectă atât o alegere colectivă, cât și un rol de lider pe care și-l câștigase deja. “Cuti” Romero face parte din generația campioană, îi împărtășește valorile și le întruchipează. Alături de el vor rămâne și alți veterani, mai ales Emiliano Martínez, liderul competitiv care susține echipa din poartă prin cuvinte, parade și pasiunea sa între buturi.
Opinia insiderului: Ales de Scaloni, Romero este acum purtătorul banderolei. Și-a făcut deja debutul oficial ca036 căpitan într-un meci amical cu Bolivia și chiar a marcat un gol. A fost lider la Tottenham Hotspur și joacă acum același rol sub conducerea lui Simeone la Atlético Madrid. Faptul că Messi l-a validat practic ca și căpitan spune totul despre ceea ce reprezintă el în grup.
Cum ar putea arăta primul meci al Argentinei la Cupa Mondială FIFA 2030
Ca gazdă a unuia dintre meciurile de deschidere din 2030, când FIFA sărbătorește centenarul turneului, Argentina are deja locul asigurat. Până atunci mai este mult drum și poate exercițiul este oarecum îndrăznet, dar putem încerca să proiectăm echipa de start a lui Scaloni pentru primul meci de Cupă Mondială al erei post-Messi.
Pentru acea ocazie, acasă și la un turneu extins, ne imaginăm un angajament ofensiv.
Cu mulți dintre jucătorii deja menționați așteptați să joace, marea necunoscută va fi pe ambele posturi de fundaș lateral: Agustín Giay pe dreapta, iar pe stânga, fie Román Vega, fie Juan Soler. Dar toți vor fi uniți de același obiectiv: ca absența lui Messi să se simtă cât mai puțin.
Această echipă va visa să-i ofere lui Lionel încă un moment de bucurie, el care de data aceasta nu va fi pe teren alături de ei. Vor visa să ajungă din nou în finala Cupei Mondiale și vor fi hotărâți să mențină Argentina în vârful fotbalului mondial.